Já citamos aqui na coluna o emprego de algumas flores comestíveis na culinária (paladar no seu jardim – março 2008). Mas devemos ter cuidados: nem todas as flores são comestíveis (algumas são até mesmo tóxicas!), têm dosagens adequadas e elas devem ser cultivadas, desde o início, para este fim. Uma boa dica é evitar plantá-las na frente de casa ou em locais onde possam ser expostas a produtos tóxicos e contaminações. Outra orientação é protegê-las do contato de animais domésticos, que podem transmitir doenças (não se esqueça de que gatos passeiam por jardins alheios). Se você mesmo vai cultivá-las, não use agrotóxicos. Se você comprar flores no supermercado, mesmo que sejam de uma espécie comestível, compre apenas aquelas que são destinadas para a alimentação, pois foram cultivadas com este propósito (evitando assim pesticidas e produtos químicos).

As flores, que geralmente estimulam a visão, ganham novo sentido: o paladar. As espécies ornamentais mais comumente empregadas na culinária são:

Rosa: as pétalas de rosas, além do sabor suave e da beleza visual, acrescentam perfume aos pratos. Usadas em geléias, sorvetes, doces e saladas. A rosa é bastante empregada como decoração de pratos – com a vantagem de ser comestível.

Amor-perfeito: lindas e delicadas, as flores do amor-perfeito têm sabor ligeiramente adocicado. Frescas, são consumidas em saladas. Cristalizadas, decoram sobremesas. Ficam ótimas em saladas de frutas e até flutuando sobre ponches.

Hibisco: as flores do hibisco são aproveitadas em saladas. Cristalizadas, decoram pudins e sorvetes. O sabor é mais cítrico. Devido a este sabor mais ácido, geléias de hibiscos formam uma combinação agridoce muito especial - e deliciosa.

Capuchinha: são as flores favoritas das receitas de saladas. São plantas de fácil cultivo e combatem, naturalmente, o aparecimento de pragas. Rica em vitamina C, o gosto da capuchinha é levemente apimentado, lembrando o agrião. As folhas também são usadas em saladas e até a semente é aproveitada: como pimenta ou, conservadas em vinagre, com sabor bem próximo ao da alcaparra (cujo botão da flor é comestível).